Leptin

Leptin wird von Fettzellen gebildet, und zwar umso mehr, je mehr Fett gespeichert ist. Es ist die Rückmeldung des Fettgewebes an das Gehirn: „Reserven vorhanden.“ Fällt der Leptinspiegel, schaltet das Gehirn auf Sparen und Suchen: mehr Hunger, weniger Verbrauch.

Was nach dem Abnehmen passiert

Der Leptinspiegel sinkt beim Abnehmen schneller, als das Fett schwindet, und er bleibt niedrig. In einer australischen Studie war Leptin ein Jahr nach einer Diät weiter erniedrigt, zusammen mit anderen sättigenden Hormonen, während das Hungerhormon Ghrelin erhöht war.¹ Rosenbaum und Leibel sehen im niedrigen Leptin einen zentralen Auslöser der adaptiven Thermogenese; in Experimenten ließ sich ein Teil der Anpassung durch Leptingabe wieder aufheben, was zeigt, wie stark das Signal wiegt.² Als Medikament zum Abnehmen taugt Leptin trotzdem nicht: Bei Adipositas ist der Spiegel bereits hoch, das Gehirn reagiert nur schwach darauf.

Was Schlaf damit zu tun hat

Zwei Nächte mit vier Stunden Schlaf senkten bei gesunden jungen Männern den Leptinspiegel und erhöhten Ghrelin; Hunger und Appetit stiegen messbar.³ Schlafmangel verstärkt also genau die Hormonlage, die nach dem Abnehmen ohnehin besteht.

Was das nach der Abnehmspritze heißt

Das Medikament überdeckt das Leptinsignal, indem es die Sättigung an anderer Stelle verstärkt. Nach dem Absetzen fällt diese Verstärkung weg, und das niedrige Leptin wirkt ungebremst. Das erklärt, warum der Hunger nach der Auswaschphase nicht auf das alte Niveau zurückkehrt, sondern darüber liegt. Beeinflussen lässt sich das nicht am Hormon, sondern an dem, was die Sättigung pro Mahlzeit stützt: Protein, Ballaststoffe, Schlaf. Was davon belegt ist, steht unter Heißhunger nach dem Absetzen.